ইন্ডিয়ানা সহ সারা দেশে সৌরশক্তির ব্যবহার বৃদ্ধি পাচ্ছে। কামিন্স এবং এলি লিলির মতো কোম্পানিগুলি তাদের কার্বন পদচিহ্ন কমাতে চায়। ইউটিলিটিগুলি কয়লাভিত্তিক বিদ্যুৎ কেন্দ্রগুলি পর্যায়ক্রমে বন্ধ করে দিচ্ছে এবং নবায়নযোগ্য শক্তি দিয়ে প্রতিস্থাপন করছে।
কিন্তু এই প্রবৃদ্ধি কেবল এত বড় পরিসরে নয়। বাড়ির মালিকদেরও সৌরশক্তির প্রয়োজন। তারা তাদের বিদ্যুৎ বিল কমাতে চায়, তারা পরিষ্কার শক্তি ব্যবহার করতে চায়।
গত দুই বছরে, এই আগ্রহ সত্যিই শীর্ষে পৌঁছেছে। মহামারী চলাকালীন, অনেক পরিবার তাদের বাড়িতে আরও বেশি বিদ্যুৎ ব্যবহার করছে এবং সৌরশক্তি দিয়ে এর কিছুটা ক্ষতিপূরণ করার চেষ্টা করছে।
এই সময়ের মধ্যে, সরকারের নেট মিটারিং প্রোগ্রাম, যা সৌরশক্তির মালিকদের গ্রিডে ফিরে আসা শক্তির জন্য ক্রেডিট দেয়, তাও অদৃশ্য হয়ে যাচ্ছে। এই সবই আলোড়ন সৃষ্টি করেছে, ইন্ডিয়ানার সোলার ইউনাইটেড নেইবারসের প্রোগ্রাম ডিরেক্টর জ্যাক শ্যালক বলেছেন।
"দুর্ভাগ্যবশত, আমি বলব যে এটি এমন কিছু যা কোভিডের যুগে আমার মাথায় সত্যিই ঘুরপাক খাচ্ছিল," তিনি বলেন।
সেই কারণেই, স্ক্রাব হাবের এই সংস্করণে, আমরা সৌর প্রতারণার খণ্ডন করেছি। আসুন নিম্নলিখিত প্রশ্নগুলির উত্তর দেই: এগুলি কী? কীভাবে এগুলি খুঁজে পাবেন?
আমরা শালকের সাথে কথা বলেছি এবং ভারতীয়দের এই কেলেঙ্কারি সম্পর্কে যা জানা দরকার তা জানানোর জন্য বেটার বিজনেস ব্যুরোর মতো বিভিন্ন সংস্থার সাহায্য নিয়েছি।
তাহলে সৌর কেলেঙ্কারি আসলে কী? শালকের মতে, প্রায়শই এই জালিয়াতিগুলি আর্থিক দিক থেকে প্রকাশিত হয়।
কোম্পানিগুলি নেট মিটারিং বন্ধ হয়ে যাওয়ার এবং ছাদের সৌর গ্রাহকদের জন্য নতুন শুল্কের অনিশ্চয়তার সুযোগ নিচ্ছে।
"অনেক মানুষ নেট মিটারিং এর সময়সীমার আগেই সৌরশক্তি পাওয়ার চেষ্টা করছে। তাই যদি সর্বত্র বিজ্ঞাপন থাকে অথবা কেউ আপনার দরজায় আসে, তাহলে এটাই সবচেয়ে সহজ সমাধান," শালকে বলেন। "একটা জরুরি প্রয়োজন ছিল, তাই লোকেরা দৌড়ে গেল।"
অনেক কোম্পানি কম খরচে এমনকি বিনামূল্যে সৌরবিদ্যুৎ স্থাপনের প্রতিশ্রুতি দিচ্ছে, বাড়ির মালিকদের, বিশেষ করে নিম্ন ও মধ্যম আয়ের ভারতীয়দের, ঘরে ঢুকতে দেওয়ার জন্য প্রলুব্ধ করছে। একবার সেখানে পৌঁছানোর পর, সৌরবিদ্যুৎ স্থাপনকারীরা "মানুষকে তাদের আর্থিক পণ্যের দিকে নির্দেশ করে, যা প্রায়শই বাজারের দামের চেয়ে অনেক বেশি," শালকে বলেন।
ইন্ডিয়ানায়, আবাসিক সৌরবিদ্যুতের দাম বর্তমানে প্রতি ওয়াট ২ থেকে ৩ ডলার। কিন্তু শ্যালকের মতে, কোম্পানিগুলির আর্থিক পণ্য এবং অতিরিক্ত ফি-এর কারণে সেই দাম আকাশচুম্বীভাবে প্রতি ওয়াট ৫ ডলার বা তার বেশি হয়েছে।
"তারপর ভারতীয়রা সেই চুক্তিতে আবদ্ধ হয়ে গেল," তিনি বলেন। "তাই বাড়ির মালিকদের কেবল বিদ্যুৎ বিলই নয়, তারা প্রতি মাসে তাদের বিদ্যুৎ বিলের চেয়েও বেশি পরিশোধ করতে পারে।"
বেটার বিজনেস ব্যুরো সম্প্রতি সৌরশক্তি কেলেঙ্কারি সম্পর্কে জনগণকে সতর্ক করে একটি কেলেঙ্কারি সতর্কতা জারি করেছে। ব্যুরো বলেছে যে "বিনামূল্যে সৌর প্যানেল" সরবরাহকারী প্রতিনিধিরা আসলে "আপনার অনেক সময় নষ্ট করতে পারে"।
বিবিবি সতর্ক করে দিয়েছে যে কোম্পানিগুলি কখনও কখনও অগ্রিম অর্থ প্রদানের দাবি করে, আশ্বাস দেয় যে বাড়ির মালিকদের একটি অস্তিত্বহীন সরকারি প্রকল্পের মাধ্যমে ক্ষতিপূরণ দেওয়া হবে।
যদিও আর্থিক দিকটি বেশিরভাগ মানুষকে আকর্ষণ করে এমন সবচেয়ে সাধারণ বিষয়, তবুও এমন কিছু সুপরিচিত ঘটনাও রয়েছে যেখানে স্ক্যামাররা ব্যক্তিগত তথ্যের পিছনে ছুটছে অথবা লোকেদের প্যানেল ইনস্টলেশন এবং নিরাপত্তা সংক্রান্ত সমস্যা দুর্বল।
পিঙ্ক এনার্জি, যা পূর্বে পাওয়ার হোমস সোলার নামে পরিচিত ছিল, তার তহবিল এবং ইনস্টলেশন উভয় ক্ষেত্রেই সমস্যা দেখা দিতে পারে। বিবিবি গত তিন বছরে কোম্পানির বিরুদ্ধে ১,৫০০ টিরও বেশি অভিযোগ পেয়েছে এবং বেশ কয়েকটি রাজ্য পিঙ্ক এনার্জি তদন্ত করছে, যা আট বছর ধরে কার্যক্রম পরিচালনার পর গত মাসের শেষের দিকে বন্ধ হয়ে গেছে।
ক্লায়েন্টরা ব্যয়বহুল অর্থায়ন চুক্তির সাথে আবদ্ধ, এমন সৌর প্যানেলের জন্য অর্থ প্রদান করে যা কাজ করে না এবং প্রতিশ্রুতি অনুযায়ী বিদ্যুৎ উৎপাদন করে না।
এই জালিয়াতিগুলি বিভিন্ন উপায়ে প্রকাশ পেতে পারে। অনলাইনে এবং সোশ্যাল মিডিয়ায় বিভিন্ন ডিল সম্পর্কে অনেক পোস্ট এবং বিজ্ঞাপন থাকবে, যার মধ্যে অনেকেরই আরও বিশদ জানতে আপনার যোগাযোগ এবং ব্যক্তিগত তথ্য প্রবেশ করতে হবে।
অন্যান্য পদ্ধতির মধ্যে রয়েছে ফোন কল করা অথবা এমনকি কোনও প্রতিনিধির দরজায় ব্যক্তিগতভাবে কড়া নাড়ানো। শালকে বলেন যে তার এলাকা এই কাজ করে এমন কোম্পানিতে পরিপূর্ণ - এমনকি তিনি তার দরজায় কড়া নাড়ছেন, যদিও তার ছাদে ইতিমধ্যেই সৌর প্যানেল দেখা যাচ্ছে।
পদ্ধতি যাই হোক না কেন, শালকে বলেন যে বেশ কিছু সতর্কতামূলক ব্যবস্থা রয়েছে যা বাড়ির মালিকদের এই জালিয়াতিগুলি সনাক্ত করতে সহায়তা করতে পারে।
তিনি প্রথমেই যে বিষয়টির বিরুদ্ধে সতর্ক করেন তা হলো কোনও কোম্পানি বা ব্র্যান্ডের নাম ছাড়া বিজ্ঞাপন দেওয়া। যদি এটি খুব সাধারণ হয় এবং বিশাল সৌর চুক্তির প্রতিশ্রুতি দেয়, তবে এটি একটি সীসা জেনারেটরের সেরা লক্ষণ, তিনি বলেন। এখানেই আপনি আপনার তথ্য প্রবেশ করান যাতে কোম্পানিগুলি আপনার সাথে যোগাযোগ করতে পারে এবং আপনাকে একটি সৌর ইনস্টলেশন বিক্রি করার চেষ্টা করতে পারে।
শ্যালক এমন কোনও বার্তা বা ঘোষণার বিরুদ্ধেও সতর্ক করে যা বলে যে কোম্পানির বিশেষ পরিকল্পনা রয়েছে বা আপনার ইউটিলিটি কোম্পানির সাথে অংশীদারিত্ব করছে। ইন্ডিয়ানাতে, ইউটিলিটি সৌরশক্তির জন্য বিশেষ প্রোগ্রাম বা অংশীদারিত্ব অফার করে না, তিনি বলেন।
অতএব, "শুধুমাত্র আপনার সম্প্রদায়ে" উপলব্ধ এই ধরনের প্রোগ্রাম বা বিষয়বস্তু সম্পর্কিত যেকোনো কিছু ভুল। সবকিছুই জরুরিতা এবং চাপের অনুভূতি তৈরি করার জন্য।
শালকে বলেন, এটি আরেকটি সতর্কীকরণ লক্ষণ যা লক্ষ্য রাখা উচিত। খুব বেশি আক্রমণাত্মক বা তাড়াহুড়ো করে সিদ্ধান্ত নেওয়া উচিত নয়। কোম্পানিগুলি এটি করার চেষ্টা করবে এই বলে যে একটি নির্দিষ্ট অফার শুধুমাত্র সীমিত সময়ের জন্য উপলব্ধ অথবা তারা শুধুমাত্র একটি বিকল্প অফার করবে।
"তাদের একটি ডিফল্ট তহবিল বিকল্প আছে," শালকে বলেন, তাই যদি আপনি না জানেন যে কী চাইবেন, তাহলে আপনি বিকল্প খুঁজে পাবেন না।
এর ফলে লোকেরা আরও গবেষণা না করে বা আরও ভাল বিকল্প নেই বলে ধরে না নিয়ে তাড়াহুড়ো করে সিদ্ধান্ত নিতে পারে।
এর ফলে শালকে শেষ যে বিষয়গুলোর দিকে মনোযোগ দেওয়া প্রয়োজন ছিল তার মধ্যে একটি হলো: আকাশে পাই। এর মধ্যে রয়েছে বিনামূল্যে, কম খরচে ইনস্টলেশন অথবা এমনকি বিনামূল্যে ইনস্টলেশনের মতো বিষয়গুলো - এগুলো সবই বাড়ির মালিকদের আকর্ষণ করার জন্য তৈরি কিন্তু এটি কীভাবে কাজ করে তা বিকৃত করে।
এই জালিয়াতিগুলি সনাক্ত করার পাশাপাশি, বাড়ির মালিকরা এর শিকার না হওয়ার জন্য কিছু জিনিস করতে পারেন।
BBB আপনাকে আপনার গবেষণা করার পরামর্শ দিচ্ছে। প্রকৃত প্রণোদনা কর্মসূচি এবং স্বনামধন্য সৌর কোম্পানি এবং ঠিকাদার বিদ্যমান, তাই অযাচিত প্রস্তাব গ্রহণ করার আগে আপনার এলাকার কোম্পানিগুলির খ্যাতি এবং গবেষণা সম্পর্কে গবেষণা করুন।
তারা বাড়ির মালিকদের দৃঢ় থাকার এবং উচ্চ চাপের বিক্রির কৌশলের কাছে নতি স্বীকার না করার পরামর্শও দেয়। কোম্পানিগুলি সিদ্ধান্ত না নেওয়া পর্যন্ত চাপ দেবে এবং খুব চাপ দেবে, কিন্তু শালকে বলেছেন যে বাড়ির মালিকদের তাদের সময় নেওয়া উচিত এবং তাদের সময় নেওয়া উচিত কারণ এটি একটি গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত।
BBB বাড়ির মালিকদের বিড করার পরামর্শও দেয়। তারা এলাকার বেশ কয়েকটি সোলার প্যানেল ইনস্টলারের সাথে যোগাযোগ করার এবং প্রত্যেকের কাছ থেকে অফার নেওয়ার পরামর্শ দেয় - এটি বৈধ কোম্পানিগুলির অফার এবং বৈধ নয় এমন কোম্পানিগুলির অফার সনাক্ত করতে সহায়তা করবে। শালকে লিখিতভাবে অফার নেওয়ারও পরামর্শ দেয়।
সর্বোপরি, শালকের প্রধান পরামর্শ হল প্রচুর প্রশ্ন জিজ্ঞাসা করা। প্রস্তাব বা চুক্তির এমন কোনও দিক সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করুন যা আপনি বুঝতে পারছেন না। যদি তারা প্রশ্নের উত্তর না দেয় বা প্রশ্নের সাথে একমত না হয়, তাহলে এটিকে একটি সতর্কতা হিসেবে বিবেচনা করুন। শালক অন্তর্নিহিত ROI এবং তারা কীভাবে একটি সিস্টেমের মূল্য ভবিষ্যদ্বাণী করে তা সম্পর্কে শেখার পরামর্শও দেন।
শালকে বলেন, সোলার ইউনাইটেড নেইবারসও এমন একটি সম্পদ যা সকল বাড়ির মালিকদের ব্যবহার করা উচিত। এমনকি যদি আপনি কোনও সংস্থার সাথে বা তার মাধ্যমে কাজ না করেন, তবুও আপনি বিনামূল্যে তাদের সাথে যোগাযোগ করতে পারেন।
এই গ্রুপের ওয়েবসাইটে বিভিন্ন ধরণের অর্থায়নের বিকল্পগুলির জন্য নিবেদিত একটি সম্পূর্ণ পৃষ্ঠা রয়েছে, যার মধ্যে একটি হোম ইকুইটি লাইন অফ ক্রেডিট বা অন্যান্য সুরক্ষিত ঋণ অন্তর্ভুক্ত থাকতে পারে। শালকে বলেন, একজন ইনস্টলারের সাথে অর্থায়ন কিছু লোকের জন্য ভালো কাজ করে, তবে এটি সবই বিকল্পগুলি বোঝার উপর নির্ভর করে।
"আমি সবসময় এক ধাপ পিছিয়ে যাওয়ার পরামর্শ দিই, আরও উদ্ধৃতি পেতে এবং প্রশ্ন জিজ্ঞাসা করতে," তিনি বলেন। "মনে করো না যে একটি বিকল্পই একমাত্র।"
Please contact IndyStar Correspondent Sarah Bowman at 317-444-6129 or email sarah.bowman@indystar.com. Follow her on Twitter and Facebook: @IndyStarSarah. Connect with IndyStar environmental reporters: join The Scrub on Facebook.
ইন্ডিস্টার এনভায়রনমেন্টাল রিপোর্টিং প্রজেক্টটি অলাভজনক নিনা ম্যাসন পুলিয়াম চ্যারিটেবল ট্রাস্ট দ্বারা উদারভাবে সমর্থিত।